JAWA TENGAH — Laga ini menjadi jembatan terakhir menuju fase gugur. Kekalahan berarti kepulangan. Bagi Qatar, hasil imbang pun tak cukup untuk memperpanjang napas. Tekanan psikologis sangat besar menghantam kedua kubu.
Meski berstatus favorit, rekor pertemuan Bosnia melawan Qatar justru buruk. Dalam dua laga persahabatan sebelumnya, The Dragons tidak pernah menang — sekali imbang dan sekali kalah. Ini menjadi motivasi tambahan sekaligus peringatan bagi skuad asuhan Sergej Barbarez.
Bosnia mengawali turnamen dengan hasil lumayan: imbang 1-1 melawan Kanada. Namun performa mereka ambrol di laga kedua saat dihancurkan Swiss 1-4. Kini mereka duduk di posisi ketiga dengan satu poin, tertinggal tiga angka dari Swiss dan Kanada di dua besar.
Jalan lolos Bosnia rumit tapi masih mungkin. Mereka harus mengalahkan Qatar dan berharap Kanada kalah dari Swiss. Jika itu terjadi, selisih gol akan menjadi penentu nasib mereka.
Qatar datang ke laga ini dengan kondisi mental jauh dari ideal. Tim besutan Julen Lopetegui baru saja dipermalukan Kanada dengan skor telak 6-0. Lebih parah lagi, mereka mengakhiri laga tersebut dengan sembilan pemain di lapangan.
Kekalahan itu membuat Qatar terpuruk di dasar klasemen Grup B. Untuk lolos, mereka tidak punya pilihan selain mengalahkan Bosnia dan berharap Swiss kalah dari Kanada. Setelah itu, perhitungan selisih gol akan menentukan apakah mereka bisa merebut posisi runner-up.
"Kualitas permainan secara keseluruhan belum menunjukkan konsistensi yang dibutuhkan di level Piala Dunia," demikian catatan performa Qatar yang muncul dari laga kontra Kanada. Lopetegui punya pekerjaan rumah besar sebelum laga hidup-mati ini.
Melihat performa sepanjang fase grup, Bosnia sedikit lebih diunggulkan untuk meraih tiga poin. Namun situasi hidup-mati membuat pertandingan ini berpotensi berlangsung ketat hingga menit akhir. Tidak ada tim yang bisa merasa aman.
Kombinasi hasil di pertandingan lain juga ikut menentukan. Swiss vs Kanada di laga paralel menjadi sorotan kedua tim yang masih berharap. Skenario terbaik bagi Bosnia dan Qatar adalah kemenangan Kanada atas Swiss — tapi itu pun belum menjamin apa-apa tanpa kemenangan mereka sendiri.