JAWA TENGAH — Turnamen sepak bola wanita paling bergengsi di dunia ini kini memasuki pekan penentuan. Sebanyak 16 tim akan tersingkir setelah fase grup usai, menyisakan 32 kontestan yang akan bertarung memperebutkan trofi juara di final pada 19 Juli mendatang.
Berdasarkan peta persaingan saat ini, Inggris yang memuncaki Grup L dan Skotlandia yang finis di posisi ketiga Grup C berpotensi bertemu di babak 16 besar. Laga tersebut akan berlangsung di Mexico City pada 6 Juli pukul 01:00 BST.
Namun, jalan Skotlandia menuju pertemuan itu masih terjal. Kekalahan 3-0 dari Brasil membuat peluang mereka lolos sebagai salah satu dari delapan peringkat ketiga terbaik hanya berada di angka 42 persen menurut perhitungan Opta.
Ini adalah edisi perdana Piala Dunia Wanita dengan format 48 tim. Dua tim teratas dari masing-masing 12 grup otomatis melaju ke babak 32 besar. Delapan tiket tersisa akan diperebutkan oleh tim peringkat ketiga dengan rekor terbaik.
Jika ada tim yang imbang poin, aturan tie-breaker berlapis mulai berlaku: hasil head-to-head, selisih gol, jumlah gol dicetak, skor disiplin FIFA (kartu kuning/merah), dan terakhir peringkat FIFA edisi Juni.
Tuan rumah Meksiko menjadi tim pertama yang memastikan tempat di babak gugur. El Tri dijamin menjadi juara grup terlepas dari hasil laga terakhir. Mereka akan menjamu tim peringkat ketiga dari Grup C, E, F, H, atau I pada 30 Juni.
Korea Selatan hanya butuh hasil imbang melawan Afrika Selatan pada Kamis (02:00 BST) untuk mengamankan posisi runner-up dan bertemu Kanada. Sementara itu, Republik Ceko dan Afrika Selatan yang sama-sama mengoleksi satu poin wajib menang jika ingin tetap bermain.
Brasil memuncaki Grup C berkat kemenangan 3-0 atas Skotlandia. Tim Samba akan menghadapi runner-up Grup F di Houston. Maroko lolos sebagai runner-up setelah menekuk Haiti 4-2 dan akan bertemu juara Grup F.
Skotlandia yang finis ketiga dengan tiga poin dan selisih gol -3 kini hanya bisa berharap hasil pertandingan grup lain berpihak pada mereka. Haiti sudah dipastikan tersingkir tanpa satu poin pun.
Amerika Serikat memastikan diri sebagai juara Grup D dan akan menghadapi tim peringkat ketiga dari Grup B, E, F, I, atau J. Persaingan runner-up grup ini masih sengit antara Australia dan Paraguay yang sama-sama mengoleksi tiga poin.
The Socceroos hanya perlu hasil imbang saat bertemu Paraguay pada Jumat (03:00 BST) untuk lolos. Paraguay wajib menang jika ingin finis kedua, namun hasil imbang pun mungkin cukup untuk melaju sebagai peringkat ketiga dengan empat poin.