JAWA TENGAH — Timnas Indonesia membatalkan lawatan ke Yordania dan menggantinya dengan laga uji coba melawan Bali United pada akhir pekan. Pelatih John Herdman menyebut pertandingan bersifat tertutup agar ia bisa menilai kedalaman skuad Garuda secara lebih jeli.
Kepastian uji coba melawan Bali United disampaikan langsung John Herdman di sela pemusatan latihan Timnas Indonesia di Pulau Dewata. Juru taktik asal Inggris itu menyebut pertandingan digelar dalam waktu dekat, dengan format tertutup tanpa penonton.
Latihan skuad Garuda di Bali sudah dimulai. Menuju akhir pekan, Herdman ingin memastikan dirinya mengantongi gambaran utuh soal kelebihan dan kekurangan Rizky Ridho dan kawan-kawan.
Format pertandingan tanpa penonton dipilih Herdman bukan tanpa sebab. Ia butuh ruang untuk mencoba berbagai kombinasi pemain tanpa tekanan hasil, sekaligus mengukur sejauh mana kualitas lapis kedua skuad.
"Kami akan melakukan pertandingan persahabatan dengan Bali United pada akhir pekan," kata Herdman, dilansir dari Antara, Selasa (11/11).
Pelatih berusia 51 tahun itu menegaskan uji coba ini jadi ajang evaluasi penting sebelum tim kembali ke agenda resmi. Ia bahkan sudah memberi sinyal ke staf soal target pengamatan.
"Jadi saya bersemangat. Saya sudah bilang ke staf saya bahwa pada akhir pekan ini kami akan tahu jauh lebih banyak tentang kedalaman skuad kami," ujarnya.
Semula Timnas Indonesia dijadwalkan bertandang ke Amman menghadapi Yordania pada 13 November. Laga itu disiapkan sebagai pemanasan menuju Piala Asia di Arab Saudi.
Rencana tersebut urung terlaksana. Eskalasi konflik di kawasan Asia Barat, termasuk Yordania, membuat PSSI resmi membatalkan agenda tandang. Sejumlah pemain dikabarkan juga menolak terbang demi alasan keselamatan.
Faktor kedua datang dari perubahan kalender. Jadwal Piala Asia 2027 yang mundur ke akhir tahun depan membuat PSSI menilai tidak ada target mendesak yang harus dikejar dalam waktu dekat.
Menghadapi klub Liga 1 seperti Bali United memberi Timnas Indonesia lawan dengan intensitas kompetitif tanpa harus menempuh perjalanan jauh. Serdadu Tridatu juga sedang dalam ritme pertandingan reguler, sesuatu yang tidak dimiliki skuad Garuda saat ini.
Bagi Herdman, uji coba ini tetap punya bobot tersendiri. Ia bisa melihat respons pemain terhadap skema baru, menguji duet di lini belakang, hingga menilai kesiapan pemain muda yang selama ini hanya tampil di level klub.
PSSI belum merinci komposisi pemain yang dipanggil untuk pemusatan latihan di Bali. Namun sinyal dari Herdman jelas: akhir pekan ini jadi kesempatan bagi para pemain pelapis untuk membuktikan diri sebelum agenda resmi berikutnya bergulir.