JAWA TENGAH — Tottenham Hotspur resmi mendatangkan bek tengah Belanda Jan Paul van Hecke dari Brighton pada bursa transfer musim panas ini. Klub London Utara itu menggelontorkan dana £52 juta untuk memboyong pemain yang masih memiliki sisa satu tahun kontrak di Amex Stadium. Dalam pengumuman resmi, Spurs menyebut kesepakatan ini juga mencakup klausul penjualan kembali yang signifikan bagi Brighton jika Van Hecke dijual di masa depan.
Kepindahan ini mempertemukan Van Hecke dengan Roberto De Zerbi, pelatih yang membesarkan namanya sejak masih di Brighton pada 2020. "Saya sudah memiliki hubungan yang sangat kuat dengan pelatih kepala, dan saya tidak sabar untuk bekerja sama lagi," ujar Van Hecke dalam pernyataan resmi klub, Selasa (18/6).
Di Tottenham, Van Hecke akan bergabung dengan rekan setimnya di timnas Belanda, Micky van de Ven, yang juga menjadi bek andalan Spurs. Keduanya pernah bermain bersama di laga pembuka Piala Dunia melawan Jepang. Selain itu, ia juga akan menemani Xavi Simons yang saat ini masih dalam masa pemulihan cedera ACL.
Van Hecke tercatat tampil sebanyak 131 kali untuk Brighton sejak direkrut dari NAC Breda. Musim lalu, ia menjadi starter dalam 36 dari 38 pertandingan Premier League di bawah asuhan Fabian Hurzeler, membantu The Seagulls finis di posisi kedelapan dan lolos ke kompetisi Eropa untuk kedua kalinya dalam sejarah klub.
Direktur Olahraga Tottenham, Johan Lange, mengungkapkan bahwa klub telah memantau perkembangan Van Hecke selama beberapa tahun terakhir. "Jan Paul adalah pemain yang kami incar sejak lama. Kualitasnya sebagai bek tengah sangat cocok dengan filosofi permainan kami," kata Lange.
De Zerbi memberikan pujian tinggi terhadap karakter bermain Van Hecke. "Dia adalah bek tengah yang kuat, cerdas, berani dalam penguasaan bola, dan bermain dengan kepribadian. Kualitas-kualitas itu penting untuk cara saya ingin tim bermain," ujar pelatih asal Italia tersebut.
Bagi Van Hecke, bergabung dengan Tottenham adalah mimpi yang menjadi kenyataan. "Merupakan suatu kehormatan besar menjadi pemain Spurs. Ketika Anda bergabung dengan klub sebesar ini, itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan," pungkasnya.