JAWA TENGAH — Brasil memastikan tempat di babak 16 besar setelah membalikkan ketertinggalan lewat gol Casemiro (56') dan Gabriel Martinelli (90+6') di Houston Stadium. Jepang sebenarnya sempat unggul lebih dulu melalui gol spektakuler Kaishu Sano pada menit ke-29.
Sano merebut bola di tengah lapangan, lalu melesat sendirian sebelum melepaskan tembakan jarak jauh yang tak mampu dijangkau Alisson Becker. Gol itu menjadi satu-satunya tembakan tepat sasaran Jepang sepanjang laga.
Selecao mendominasi penguasaan bola sejak menit awal. Matheus Cunha dan Lucas Paqueta beberapa kali mengancam, tapi pertahanan rapat Jepang bertahan hingga jeda. Cedera Paqueta memaksa Carlo Ancelotti menariknya keluar dan memasukkan Endrick di awal babak kedua.
Keputusan Ancelotti terbukti tepat. Bruno Guimaraes memaksa kiper Zion Suzuki bekerja keras, sementara tandukan Casemiro sempat diblok Takehiro Tomiyasu di garis gawang. Tak berselang lama, Casemiro akhirnya membobol gawang Jepang lewat skema sepak pojok pada menit ke-56.
Brasil nyaris berbalik unggul saat tembakan Vinicius Jr mengenai tiang. Setelah kehilangan momentum, dominasi bola Brasil tetap tak terbendung. Martinelli memastikan kemenangan di masa injury time babak kedua.
Dari sembilan wakil Asia, tujuh negara—Iran, Korea Selatan, Irak, Yordania, Qatar, Arab Saudi, dan Uzbekistan—kandas di fase grup. Australia menjadi satu-satunya yang lolos ke babak gugur.
Situasi berbeda terjadi pada kontingen Afrika. Sebanyak sembilan negara melaju ke fase knockout: Aljazair, Tanjung Verde, Republik Demokratik Kongo, Mesir, Ghana, Pantai Gading, Maroko, Senegal, dan Afrika Selatan. Hanya Tunisia yang gagal melaju ke babak 32 besar.