JAWA TENGAH — Menjelang jam makan siang, kebanyakan anak pasti akan request lauk yang familiar di lidah. Dibanding ayam goreng crispy yang renyah di luar tapi kadang hambar di dalam, ayam goreng jadul justru punya kenangan rasa tersendiri.
Tidak perlu jadi juru masak profesional untuk menyajikan menu rumahan satu ini. Kuncinya cuma satu: proses ungkep yang benar supaya bumbu rempahnya meresap dan membuat daging ayam terasa gurih sempurna.
Untuk stok lauk keluarga, bahan yang dibutuhkan sangat sederhana dan pasti sudah ada di dapur. Bumbu utamanya adalah rempah segar yang dihaluskan, bukan bumbu instan.
Setelah semua bahan siap, langkah pertama adalah mencuci ayam sampai bersih. Untuk hasil terbaik, kerat tipis beberapa bagian ayam agar bumbu lebih cepat menyerap ke dalam daging.
Haluskan bawang merah, bawang putih, kunyit, jahe, dan ketumbar. Tidak perlu terlalu halus, karena tekstur rempah yang sedikit kasar justru membuat aromanya lebih keluar saat dimasak.
Masukkan ayam ke dalam panci bersama bumbu halus, daun salam, serai, lengkuas, garam, gula, dan air. Masak dengan api sedang hingga mendidih, lalu kecilkan apinya. Tutup panci dan biarkan ayam matang perlahan sampai empuk serta kuahnya menyusut dan mengental.
Saat proses ini berlangsung, sesekali balik ayam agar seluruh bagiannya terlumuri bumbu secara merata. Ini adalah momen paling penting yang menentukan gurihnya ayam goreng jadul buatan Bunda.
Setelah ayam empuk dan bumbu hampir habis, matikan api dan diamkan beberapa saat. Ayam tidak perlu langsung digoreng, karena mendinginkan ayam sebentar membantu bumbu menempel lebih kuat di permukaan daging.
Panaskan minyak yang banyak dengan api sedang. Goreng ayam hingga permukaannya berubah menjadi kuning kecokelatan dan aromanya harum. Karena ayam sudah matang dari proses ungkep, tidak perlu menggoreng terlalu lama supaya dagingnya tidak kering dan kehilangan kelembapannya.
Angkat dan tiriskan. Sajikan selagi hangat bersama nasi putih, sambal terasi, dan lalapan mentimun-kemangi untuk menu makan siang yang membangkitkan selera.
Beberapa trik kecil bisa membuat hasil akhir ayam goreng jadul semakin spesial. Pertama, jangan terburu-buru menggoreng ayam yang belum benar-benar empuk. Jika air ungkepan cepat habis tapi daging masih keras, itu artinya api terlalu besar. Gunakan api kecil hingga sedang secara konsisten.
Kedua, untuk rasa yang lebih tradisional dan legit, ganti sebagian air ungkepan dengan air kelapa. Air kelapa memberikan sweetness alami yang membuat ayam terasa lebih kaya rasa dan dagingnya semakin empuk. Cara ini sering dipakai di dapur rumahan Jawa untuk membuat ayam goreng yang lebih istimewa.
Ketiga, ayam yang sudah diungkep bisa disimpan dalam wadah tertutup di kulkas atau freezer. Saat ingin disantap beberapa hari kemudian, ayam tinggal digoreng sebentar. Cara ini sangat membantu ibu muda yang ingin menyiapkan stok lauk praktis di tengah kesibukan.
Idealnya, ayam didiamkan dulu sekitar 10-15 menit setelah diungkep sebelum masuk ke minyak panas. Hal ini mencegah minyak meletup-letup dan membuat kulit ayam lebih kering saat digoreng.
Jika Bunda ingin menyajikannya kapan saja, simpan ayam ungkep di freezer dalam kantong plastik kedap udara. Dengan begitu, ayam goreng jadul bisa dinikmati kapan pun tanpa harus mengulang proses memasak dari nol.
Apakah harus diungkep dulu? Proses ungkep wajib dilakukan untuk mendapatkan rasa bumbu yang meresap. Tanpa ungkep, bumbu hanya akan terasa di permukaan kulit ayam saja.
Bagian ayam mana yang paling enak? Paha dan sayap adalah pilihan favorit karena teksturnya lebih juicy, tetapi dada ayam juga bisa digunakan jika keluarga menyukai daging yang lebih banyak tanpa lemak.
Nikmati momen memasak ini sebagai cara sederhana untuk mengenalkan rasa rumahan pada si kecil. Dengan resep andalan yang satu ini, menu harian keluarga terasa lebih hangat dan penuh kenangan, persis seperti masakan ibu di kampung halaman.