JAWA TENGAH — Penelitian di jurnal JGR Solid Earth edisi 9 September 2026 menemukan bahwa bagian padat Bumi semakin bulat dengan laju sekitar 1 milimeter per tahun pada periode 2011–2015. Pencairan lapisan es di kutub disebut menjadi pemicu utama pergeseran bentuk planet ini. Temuan ini memberi gambaran baru soal bagaimana aktivitas manusia mengubah Bumi secara fisik.
Christoforos Kotsakis, profesor geodesi di Aristotle University of Thessaloniki, Yunani, mengembangkan metode analisis data Global Navigation Satellite System (GNSS) untuk melacak perubahan permukaan Bumi dengan lebih presisi. Metode ini memungkinkan peneliti membaca pergeseran bentuk planet dari waktu ke waktu, termasuk di wilayah yang selama ini sulit dipantau.
Pengukuran GNSS konvensional punya keterbatasan. Stasiun penerima di sekitar Kutub Utara dan Kutub Selatan jumlahnya sedikit, sementara perangkat di lautan terpencil harus dipasang pada pelampung. Kotsakis merancang pendekatan baru agar data yang tersedia bisa diolah lebih optimal.
Bumi tidak pernah berbentuk bola sempurna. Rotasi planet membuatnya sedikit pipih di kutub dan menggembung di sekitar ekuator. Diameter ekuator Bumi mencapai sekitar 12.756 kilometer, jauh lebih besar dibanding jarak kutub ke kutub.
Hasil analisis Kotsakis menunjukkan wilayah kutub mengalami kenaikan permukaan, sementara penggembungan di sekitar khatulistiwa menyusut. Keduanya bergerak sekitar 0,04 inci atau 1 milimeter per tahun sepanjang 2011–2015.
Angka itu memang kecil. Tapi lajunya meningkat dibanding periode 1997–2000 yang hanya sekitar 0,02 inci atau 0,5 milimeter per tahun. Artinya, setiap dekade laju pembulatan bertambah sekitar 0,016 inci atau 0,4 milimeter per tahun.
Pencairan es di kutub mengurangi tekanan pada kerak Bumi. Permukaan tanah yang sebelumnya tertekan massa es perlahan naik kembali. Kotsakis menganalogikannya seperti adonan roti yang mengembang lagi setelah ditekan jari.
Di sisi lain, tambahan massa di wilayah khatulistiwa menekan kerak Bumi sehingga penggembungan di sana berkurang. Dua proses ini berjalan bersamaan dan saling memperkuat efek pembulatan pada bagian padat Bumi.
Penelitian ini secara eksplisit menyebut perubahan iklim akibat aktivitas manusia berperan terhadap perubahan bentuk Bumi. Temuan tersebut berlaku khusus pada bagian padat planet, bukan keseluruhan permukaan.
Kalau lapisan laut ikut dihitung, hasilnya berbalik. Bumi justru semakin pipih dengan laju sekitar 0,03 inci atau 0,8 milimeter per tahun.
Penyebabnya perpindahan massa air dari kutub ke sekitar ekuator. Lautan menggembung di garis khatulistiwa, dan tambahan massa air itu memberi pengaruh lebih besar dibanding proses pembulatan batuan di bawahnya.
Perhitungan gabungan ini penting karena menunjukkan arah perubahan bentuk Bumi tidak tunggal. Bagian padat dan lapisan air bergerak ke arah berlawanan.
Sejumlah penelitian lain menunjukkan perubahan bentuk Bumi turut memperlambat rotasi planet. Pergeseran massa dari kutub ke ekuator mengubah distribusi momentum, dan efeknya terasa pada kecepatan putar Bumi.
Para peneliti juga memantau perubahan melalui pengukuran medan gravitasi. Medan ini bervariasi bergantung pada massa di wilayah tertentu, sehingga bisa jadi indikator pergerakan material di dalam dan permukaan Bumi.
Kotsakis menemukan hasil pengukuran GNSS dan medan gravitasi tidak sepenuhnya cocok. Kedua metode tidak selalu bergerak seiring, dan selisih itu sendiri jadi informasi berharga.
Kombinasi kedua metode dinilai paling efektif untuk memantau dampak utama perubahan iklim. Fokusnya mencairnya lapisan es di Greenland dan Antarktika, serta perubahan pergerakan air laut yang menyertainya.
Perubahan bentuk Bumi sebesar 1 milimeter per tahun memang tidak terasa dalam kehidupan sehari-hari. Tapi bagi geodesi dan pemantauan lingkungan, angka itu jadi sinyal awal pergeseran besar yang berlangsung perlahan.