JAWA TENGAH — Pertandingan yang sempat dianggap sebagai pilihan ganjil untuk slot Minggu petang ini kini berubah menjadi laga krusial bagi kedua tim. Ipswich datang dengan modal percaya diri tinggi setelah menumbangkan Sunderland, sementara United tertatih-tatih di awal musim. Bagi Carrick, laga ini adalah kesempatan untuk membuktikan timnya mampu bangkit dari keterpurukan, pola yang sudah ia tunjukkan musim lalu.
Rekor Kebangkitan Carrick yang Mengesankan
Catatan Carrick sebagai pelatih United memang sulit ditandingi. Ia memenangi dua pertiga dari total pertandingan yang dilakoni di kedua periode kepelatihannya. Lebih dari itu, tim asuhannya punya kebiasaan positif untuk langsung bangkit setelah menderita kekalahan.
Musim lalu, setelah takluk dari Newcastle, mereka sukses mengalahkan Aston Villa di Old Trafford. Saat dipermalukan Leeds di kandang sendiri, respons langsung datang dengan kemenangan atas Chelsea di Stamford Bridge. Pola ini menjadi modal berharga jelang menghadapi Ipswich.
Ipswich Bukan Lawan Enteng: Rekor 100 Persen O'Neil
Di sisi lain, Gary O'Neil membawa Ipswich dengan rekor sempurna. Dua laga, dua kemenangan, termasuk kemenangan 3-1 atas Leicester City di Piala Liga dengan rotasi sembilan pemain. Kini, dengan tambahan Julio Enciso dan Sasa Lukic di lini utama, The Tractor Boys datang tanpa beban.
Bagi Ipswich, laga ini hanyalah pemanasan dari rangkaian berat melawan tiga tim besar dalam 17 hari. Setelah menghadapi United, mereka akan menjamu Liverpool di liga dan Arsenal di Carabao Cup pada 15 September. Tekanan justru berada di pundak tuan rumah yang wajib meraih tiga poin.
Tekanan Besar di Pundak Setan Merah
Kebutuhan United akan kemenangan bukan sekadar soal gengsi. Jadwal Oktober sudah menanti dengan derbi Manchester serta lawatan berat ke markas Atletico Madrid, Leeds, Como, dan Chelsea. Kegagalan meraih poin penuh hari ini bisa membuat awal musim mereka semakin sulit.
Menarik dinantikan, belum ada satu pun klub Premier League musim ini yang kalah di laga pembuka lalu mampu memenangi pertandingan kedua. United punya kesempatan untuk memecahkan tren tersebut dan menjawab keraguan yang mulai muncul di sekitar Old Trafford.
